Einleitung....
Das Thema "Pferd" ist auf Game Boy Advance und Nintendo DS in aller Munde. Insbesondere das weibliche Geschlecht findet durch diese Spielgattung Zugang zum Handheld-Dasein. Auch "Ubisoft" schwingt sich auf den Sattel und präsentiert mit "Horsez - Abenteuer auf dem Reiterhof" einen weiteren Ableger des Reitsports. Hinsichtlich der spielerischen Abwechslung ist vorliegendes Produkt ein wahrer Alleskönner. So werden Pferdefreunde mit auf die Koppel genommen, erledigen "Sims"-like einige Aufgaben für ihre Freunde, oder beschäftigen sich ausgiebig mit dem eigenen Vierbeiner im Stall. Diesen dürft Ihr misten, sowie einer Komplettreinigung unterziehen. Selbst die Aufzucht eines Fohlens ist bei "Ubisoft" möglich. Im Folgenden gehen wir auf die Spielelemente des Titels genauer ein.
Menus und die Story....
Nachdem Ihr Euch für eine der vier Sprachen (Französisch, Englisch, Deutsch, Spanisch) entschieden habt, landet Ihr sogleich im Hauptmenü des Titels. Zwar ist "Horsez - Abenteuer auf dem Reiterhof" nicht mit übermäßig viel Text beladen, dennoch gibt es immer wieder Erklärungen und kleinere Unterhaltungen mit Personen. Die deutschen Texte sind allesamt gut zu lesen, obwohl - insbesondere Dialoge - oftmals äußerst oberflächlich ausfallen.
Das untergliederte Hauptmenü ("Neues Spiel", "Spiel fortsetzen", "Spiel laden") erlaubt Euch einen sofortigen Spielbeginn. Dank des internen Speichers dürft Ihr Eure Fortschritte jederzeit sichern. Im Spiel selbst übernehmt Ihr die Kontrolle von Ginger, einer Reitschülerin, die sich gegen ihre Mitschüler behaupten muss, um am Ende der sechswöchigen Ausbildung als Siegerin den Traum vieler Mädchen in Erfüllung gehen zu lassen. Unter der Woche trainiert Ihr mit Eurem Pferd und müsst in bestimmten Kategorien ausreichend Punkte sammeln, um an den Wochenenden diverse Wettbewerbe bestreiten zu können. Hier gilt dann das Motto: "Der Bessere gewinnt!" Auf Grund der vielen spielerischen Möglichkeiten ist selbst die Spielzeit für einen derartigen Titel angenehm großzügig ausgefallen. Die Zielgruppe wird das mit Sicherheit freuen!
Technik und Gameplay....
Neben dem eigentlichen "Abenteuer"-Modus erwartet Euch die Pflege eines Fohlens, das Ihr - bei sorgsamer Pflege - später auch weiterverkaufen dürft. Anfangs habt Ihr ein relativ dürftiges Gehege ohne entsprechende Ausstattung. Was nicht ist, kann aber noch werden! So dürft Ihr gegen entsprechende Zahlung ("Token") eine Vielzahl an Dekorationsgegenständen wie Tröge, Hürden, Unterstellplätze, sowie Pflanzen kaufen. Auch die Nahrung Eures kleinen Fohlens hängt von Eurem Wohlwollen ab. Des Weiteren bietet "Horsez - Abenteuer auf dem Reiterhof" Spielgegenstände für das Pferdchen, die Ihr ihm entgegen werfen könnt.
Das gesamte Spiel wird über den Touchscreen des Nintendo DS verwaltet. Die Ausführungen sind recht eingängig umgesetzt worden, so dass ein jeder Handgriff hervorragend leichtfüßig zu meistern ist. So dürft Ihr auf Knopfdruck den Trog des Fohlens oder die Wassertränke mit frischem Wasser füllen. Tippt Ihr des Öfteren auf den drucksensitiven Bildschirm, erkennt das Pferd die Stimme und läuft zu Euch. So bauen Pferdefreunde eine virtuelle Freundschaft zum Vierbeiner auf und freuen sich darüber, dass sich das Fohlen bei Streicheleinheiten freudig verhält. Natürlich müsst Ihr Euch ebenso um die unangenehmen Dinge des Lebens kümmern: Stallmisten könnte darunter fallen! Freuen werden sich die - größtenteils - weiblichen Spielerinnen über die Pflegemöglichkeiten. Mit einem Schlauch, den Ihr mit dem Stylus des Nintendo DS führt, spritzt Ihr das Fohlen ab und reinigt es so. Selbstverständlich erlaubt das Spiel den tierischen Freund mit diversen Bürsten "hübsch" zu machen. Auch das Training kommt nicht zu kurz: Das Fohlen darf an der Longe ausgeführt werden. Hierbei erscheinen auf dem Touchscreen kleine Schaltflächen, die Ihr betätigen sollt, um den Gangrhythmus beizubehalten. Beim Sprungtraining hingegen sollte man im richtigen Moment kleine, eingeblendete Symbole aufzeichnen. Gelingt Euch dies nicht, verweigert das Fohlen und dessen Zufriedenheitsleiste stagniert. Ebenso ist es möglich Eurem Tierchen beizubringen wie man ein Bein hebt. Durch Bewegungen mit dem Touchpen erlernt das Fohlen diese Fähigkeit mit der Zeit. Selbst das Heranziehen eines zweiten Fohlens bietet Euch der Titel, auf Wunsch dürft Ihr Euren Schützling auch verkaufen.
Den Hauptmodus von "Horsez - Abenteuer auf dem Reiterhof" stellt das "Abenteuer" dar. Ein fünftägiger Wochenplan (Montag bis Freitag), wobei jeder Tag aus vier Unterrichtseinheiten besteht, muss nach Eurem Gefühl mit Unterrichtsstoff gefüllt werden. Letztendlich ist es notwendig gute Noten in den Bereichen "Beliebtheit", "Springen", "Querfeldein", "Dressur", sowie im "Niveau" aufzuweisen. Aus sieben Einheiten ("Querfeldein", "Dressur", "Springen", "Bibliothek", "Zimmer", "Salon", "Ausritt" und "Pflege") stellt Ihr Euch einen individuellen Wochenplan zusammen. Seid Ihr erfolgreich, füllen sich bis zum Wochenende alle Leisten und den Wettbewerben mit Eurem Pferd steht nichts mehr im Wege.
Anspruchsvoll, geschweige denn unfair, ist keiner der Spielabschnitte, vielmehr motivieren die unterschiedlichen Spielelemente auf längere Sicht hinaus. Im Dressurreiten gilt es auf dem Pferd verschiedene Gangarten nachzuahmen, die Euch der Reiter vorgibt. Im richtigen Moment malt Ihr Symbole auf den Bildschirm und berührt kleine Flächen, so dass das Pferd im Takt bleibt. Auf dem Topscreen erscheint die Euch zugeteilte, aktuelle Note. Bis auf die Tatsache, dass ein Dressurausflug circa fünf Minuten in Anspruch nimmt, ist die Umsetzung ganz gut gelungen und macht durchaus Spaß. Das Springreiten führt Euch in einen Parcours, der mit Hürden bereicht wurde. Vor jeder Hürde erscheint eine farbige Markierung, die Euch signalisiert, rechtzeitig auf den Touchscreen zu drücken, um abzuspringen. Verweigerungen seitens des Pferdes werden ebenfalls angezeigt. Im Modus "Querfeldein" geht es über Stock und Stein, ähnlich wie im Springreiten. Ihr befindet Euch allerdings mitten in der Landschaft, nicht auf einem festgelegten Platz. Unterschiedliche Gangarten wie Tritt, Trab, Mittelgalopp, sowie Galopp zeugen von der Detailarbeit der Entwickler. Eine Ausdaueranzeige des Pferdes zeigt erkennbar an, wann der Vierbeiner eine Pause einlegen will.
In Eurem Zimmer darf sich Ginger nach Belieben umziehen (so wird man unter den Mitschülern beliebter!), die dazu notwendige Kleidung erhaltet Ihr in der Boutique durch hart verdiente "Tokens". Selbst Euer Pferd kann mit zusätzlichen Sätteln und weiteren Goodies ausgestattet werden. Im "Salon" sprecht Ihr mit Euren Mitschülern und erfüllt für sie kleinere Aufgaben. So sollt Ihr einem etwas zu essen bringen. Ein Lehrer besitzt wiederum den Schlüssel zu einem Raum, in dem sich ein Buch befindet, welches Ihr benötigt. Aus einer Schräg-von-oben-Perspektive dirigiert Ihr Ginger mit dem Touchpen durch die wenigen Zimmer. Grafisch hingegen gefällt die Darstellung besser als bei den Handheld-"Sims"-Titeln.
Wesentlich ist - und das dürfte alle Pferdenarren freuen -die Pflege des Pferdes. Immerhin dürft Ihr Euch um so ziemlich alles Erdenkliche kümmern. Neben dem täglichen Stallmisten (unter Einsatz des Stylus hebt Ihr altes Stroh und Ausscheidungen des Pferdes auf) unterzieht Ihr das Pferd einer ausgiebigen Dusche mit dem Schlauch. Achtet darauf, dass Ihr alle Stellen des Pferdekörpers bespritzt, da anderen Falles der gesamte Schmutz nicht entfernt wird. Selbst die beschmutzten Hufe könnt Ihr mit einem Hufkratzer säubern. Immer unter Einsatz des Touchscreens - gelungen! Um dem Pferd den letzten Glanz zu verpassen, solltet Ihr es noch abbürsten. Nun geht es ruhigen Gewissens zurück auf die Weide!
Grafik & Sound....
In puncto Grafik kann man den Entwicklern nichts vormachen. Die Animationen der Pferde, beziehungsweise des Fohlens sind sehr geschmeidig und wirken lebensecht. Selbst die unterschiedlichen Gangarten können überzeugen und stellen eine grafisch sehr gelungene "Pferdesimulation" dar. Ebenso die Abschnitte mit Ginger im Haus sind hübsch anzusehen. Leider ist das Drumherum - sei es in der freien Natur oder im Haus - etwas dürftig geraten. Die Animationen sind jedoch schick!
Auch beim Sound überrascht der Titel. Insbesondere die Pferdeabschnitte wurden durch orchestrale Musikkompositionen hinterlegt, die sehr gut in's Ohr gehen, generell aber nicht unbedingt zu einem Pferdetitel passen. Dennoch ein Lob an die Musikverantwortlichen!
Fazit....
"Ubisoft" gelingt mit "Horsez - Abenteuer auf dem Reiterhof" ein gutes Zielgruppenspiel, an dem es nicht viel auszusetzen gibt. Technisch wurde eine Menge Herzblut in den Titel investiert. Der Abwechslungsreichtum der Aufgaben ist klasse. Auf Grund der Tatsache, dass der Touchscreen des Nintendo DS sauber mit in das Spielgeschehen einfließt, kann man hier in keiner Weise meckern. Natürlich hat man irgendwann alles gesehen, dennoch dürfte der Titel weiterhin motivieren. Die Möglichkeit zahlreiche, verschiedenfarbige Outfits zu erstehen, sowie die Aussicht mit einem Freund per drahtloser Datenübertragung Pferde zu begutachten, gefallen. Für Pferdefreunde ein empfehlenswerter Titel mit Spaßgarantie!
